Bedřich Smetana war ein tschechischer Komponist, der 1824 geboren wurde und weithin als Vater der tschechischen Musik gefeiert wird. Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung einer nationalen musikalischen Identität während einer Zeit der kulturellen Wiederbelebung in Böhmen. International ist Smetana vor allem für seine Oper Die verkaufte Braut und den symphonischen Zyklus Mein Land bekannt, insbesondere für das populäre Stück Vltava, auch bekannt als Die Moldau. Nach Schwierigkeiten in Prag war er zu Beginn seiner Karriere als Lehrer und Komponist in Schweden tätig, kehrte jedoch in den 1860er Jahren in seine Heimat zurück und wurde zu einer führenden Figur der tschechischen Oper. Obwohl er auf Widerstand stieß und später taub wurde, komponierte Smetana weiterhin viele seiner bedeutendsten Werke. Er starb 1884 und seine Musik ist nach wie vor von zentraler Bedeutung für die tschechische Nationalidentität, obwohl sein internationaler Ruf oft von seinem Zeitgenossen Antonín Dvořák überschattet wird.