James Dewitt Yancey, bekannt als J Dilla oder Jay Dee, war ein einflussreicher amerikanischer Produzent, Komponist und Rapper aus Detroit. Mitte der 1990er Jahre wurde er mit Slum Village bekannt und entwickelte sich zu einer Schlüsselfigur in der Entwicklung des Hip-Hop. Er prägte den Sound von Künstlern wie The Pharcyde und arbeitete unter dem Namen Jaylib mit Madlib zusammen. Als Gründungsmitglied der Soulquarians erweiterte er in den späten 1990ern und frühen 2000ern die musikalischen Grenzen. Sein unverkennbarer Stil – geprägt von gefühlvollen Loops, einfallsreichem Sampling und unquantisierten, ausgefallenen Schlagzeugmustern – setzte neue Maßstäbe im Beatmaking. J Dillas Album Donuts, das wenige Tage vor seinem Tod 2006 im Alter von 32 Jahren veröffentlicht wurde, ist bis heute ein Meilenstein des instrumentalen Hip-Hop und sein Einfluss inspiriert bis heute Künstler aller Genres.