James Todd Smith, geboren am 14. Januar 1968, ist besser bekannt als LL Cool J, ein einflussreicher amerikanischer Rapper und Schauspieler. Als einer der ersten Hip-Hop-Künstler, die großen kommerziellen Erfolg hatten, ebnete er neben Acts wie den Beastie Boys und Run-DMC den Weg für New-School-Rap. 1984 wurde LL Cool J bei Def Jam unter Vertrag genommen und hatte seinen Durchbruch mit „I Need a Beat“ und seinem Debütalbum „Radio“. Seine Karriere umfasst gefeierte Alben wie „Bigger and Deffer“, „Mama Said Knock You Out“ und „Mr. Smith“ sowie seine neueste Veröffentlichung „The FORCE“ aus dem Jahr 2024. LL Cool J wird für klassische Hip-Hop-Tracks wie „Rock the Bells“, „Mama Said Knock You Out“ und „Going Back to Cali“ sowie R&B-Hits wie „I Need Love“ und „Hey Lover“ gefeiert. Neben seiner Musikkarriere blickt er auf eine erfolgreiche Schauspielkarriere zurück und trat in Filmen wie „Deep Blue Sea“ und „An jedem verdammten Sonntag“ auf, spielte die Hauptrolle in der Fernsehserie „NCIS“ und moderierte „Lip Sync Battle“. Er ist zweifacher Grammy-Gewinner, war der erste Rapper, der mit den Kennedy Center Honors ausgezeichnet wurde, und ist Mitglied der Rock and Roll Hall of Fame.