Tom Waits ist ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Komponist und Schauspieler, der für seine tiefe, raue Stimme und seine Texte bekannt ist, die in das Leben von Außenseitern der Gesellschaft eintauchen. Er wurde 1949 in Pomona, Kalifornien, geboren und begann seine Karriere in der Folk-Szene der frühen 1970er Jahre, wo er sich von Bob Dylan und der Beat Generation inspirieren ließ. Nach seinem Umzug nach Los Angeles veröffentlichte er 1973 sein Debütalbum Closing Time, gefolgt von einer Reihe gefeierter Platten, darunter The Heart of Saturday Night und Small Change. Waits' Sound entwickelte sich in den 1980er Jahren dramatisch weiter und entfernte sich von Jazz und Folk hin zu einer kühnen Mischung aus Rock, Blues, Kabarett, experimentellen und sogar industriellen Einflüssen, die oft in Zusammenarbeit mit seiner Frau Kathleen Brennan entstand. Alben wie Swordfishtrombones, Rain Dogs und Franks Wild Years zeigten seinen einfallsreichen, theatralischen Ansatz. Neben der Musik arbeitete Waits als Komponist und Schauspieler, wirkte an Theaterprojekten mit und trat in Filmen auf. Er hat mehrere Grammy Awards gewonnen und seine Songs wurden von Künstlern wie Bruce Springsteen, den Eagles und Rod Stewart gecovert. Waits genießt weltweit Kultstatus und hat großen Einfluss auf verschiedene Genres. 2011 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und für seine einzigartige Kunstfertigkeit und kompromisslose Vision gefeiert.